I CEREALI

I cereali sono piante coltivate dall'uomo fin dall'antichità per l'alimentazione. I loro semi, chiamati chicchi, vengono raccolti e macinati per ottenere farine utilizzate nella preparazione di pane, pasta, dolci e molti altri alimenti. Sono una delle principali fonti di energia grazie al loro contenuto di carboidrati e rappresentano la base dell'alimentazione di molte popolazioni nel mondo.

Grano tenero

I chicchi sono ovali, lisci e abbastanza morbidi. Rispetto al grano duro sono più tondeggianti e meno compatti. Dalla macinatura si ottiene una farina molto fine e soffice, di colore chiaro. È utilizzata per pane, pizza, biscotti, torte e dolci. Fornisce soprattutto carboidrati e una discreta quantità di proteine vegetali. 

Curiosità: è il cereale più coltivato al mondo per la produzione di farine da forno.

Grano duro

 I chicchi sono più allungati, duri e compatti del grano tenero. Dalla macinatura si ottiene la semola, più granulosa e giallastra rispetto alla farina comune. È la base della pasta secca e di alcuni tipi di pane tradizionale. È ricco di carboidrati e contiene leggermente più proteine del grano tenero. 

Curiosità: gran parte della pasta italiana nasce da questo cereale.

 

Farro

I chicchi sono robusti e allungati. Al tatto risultano più consistenti del grano tenero. La sua farina è leggermente più scura e profumata. Si usa per pane, pasta, focacce e dolci rustici. È ricco di fibre, vitamine del gruppo B e minerali. 

Curiosità: era il cereale principale degli antichi Romani.

 

 

Orzo

I chicchi sono allungati e leggermente appuntiti. Rispetto al grano hanno una forma più affusolata. La farina è morbida e leggermente grigiastra. Viene utilizzata per pane rustico, biscotti e zuppe. È particolarmente ricco di fibre. 

Curiosità: dall'orzo si ricava anche il malto utilizzato per la birra

 

 

Avena

I chicchi sono lunghi e sottili. Al tatto risultano più leggeri e affusolati rispetto al grano. La farina è morbida e dal sapore delicato. Si utilizza per biscotti, pane e porridge. È nota per l'elevato contenuto di fibre benefiche. 

Curiosità: per secoli è stata un alimento fondamentale per uomini e animali

 

Segale

I chicchi sono stretti e allungati. Sono più sottili di quelli del grano. La farina è più scura e produce pani compatti e aromatici. È ricca di fibre e molto apprezzata nelle zone montane. 

Curiosità: il pane di segale può conservarsi più a lungo rispetto al pane comune.

 

 

Mais

I chicchi sono grandi, tondeggianti e molto duri. Sono facilmente distinguibili dagli altri cereali per dimensione e forma. La farina di mais è gialla e leggermente granulosa. Viene utilizzata per polenta, pane e dolci tradizionali. È una buona fonte di energia. 

Curiosità: il mais arrivò in Europa dalle Americhe nel Cinquecento.

 

 

Riso

I chicchi sono allungati, lisci e rigidi. Sono più stretti rispetto a quelli del grano. La farina di riso è molto fine e chiara. Si utilizza per dolci, pasta e prodotti senza glutine. È ricca di carboidrati facilmente digeribili. 

Curiosità: le risaie italiane sono tra le più estese d'Europa.

 

 

Miglio

I chicchi sono molto piccoli e quasi sferici. Al tatto ricordano piccole perline. La farina è chiara e delicata. Si utilizza per pane, focacce e preparazioni senza glutine. È ricco di minerali come ferro e magnesio. Curiosità: un'unica spiga può contenere migliaia di chicchi.

Curiosità: un'unica spiga può contenere migliaia di chicchi.

 

 

Sorgo

I chicchi sono piccoli, tondeggianti e lisci. Sono simili al miglio ma generalmente più grandi. La farina è chiara e leggermente dolce. Si utilizza per pane, polente e prodotti senza glutine. È ricco di fibre e antiossidanti. 

Curiosità: è uno dei cereali più resistenti alla siccità

 

 

Grano saraceno

I semi hanno una caratteristica forma triangolare che si percepisce facilmente al tatto. A differenza degli altri non appartiene alla famiglia dei cereali. La sua farina è grigiastra e molto aromatica. Si utilizza per pizzoccheri, polenta taragna, crêpes e dolci. È ricco di proteine e naturalmente senza glutine. 

Curiosità: la sua forma triangolare lo rende il più facile da riconoscere a occhi chiusi.

 

 

Khorasan (Kamut)

I chicchi sono molto grandi e allungati, quasi il doppio di quelli del grano comune. La farina è dorata e dal sapore delicato. Si utilizza per pane, pasta e biscotti. È ricco di proteine, fibre e minerali. 

Curiosità: le sue dimensioni sorprendono quasi sempre chi lo tocca per la prima volta.

 

 

Tritordeum

I chicchi assomigliano a quelli del grano ma hanno una colorazione più intensa. La farina è dorata e profumata. Viene utilizzata per pane, pizza, focacce e dolci. Contiene fibre e proteine. 

Curiosità: è un cereale moderno ottenuto dall'incrocio naturale tra grano duro e orzo selvatico.